唐代宗大历年间，唐朝已进入中晚期。在这一时期，最著名的诗人是白居易。
白居易，字乐天，祖籍山西太原，后迁居下邽（ｇｕī）（今陕西渭南北）。白居易的祖父和父亲，做过县令这类的地方小官，他的祖母和母亲都有一定的文化。在这样的家庭中，白居易很早就识字了，五六岁时就开始学写诗，八九岁已懂得声韵。后来，他的父亲调到徐州一带，全家也随着迁居符离（今安徽淮北）。这时，淮西节度使李希烈兴兵叛乱。为避战乱，白居易被送到比较安定的浙江。但借居的亲友家比较穷困，他们过着借米下锅、讨衣御寒的贫困而漂泊不定的生活。这使他对真实的社会生活和人民的困苦，有了