醒来拿起电话，感觉我们生活在一个糟糕的时代。在社交媒体上，上至美国总统、下至平民百姓，所有人都在对着其他人大喊大叫。委内瑞拉和英国的政治正在垮掉。看看每天发生的可怕事情——从也门内战到关在笼子里的儿童移民；然后把你的孩子赶到学校——为了让他们长大后进入这个不平等的社会不至于成为受压迫者的一员。
然而，未来我们回忆起这个时代，可能会发现这是一段快乐的间隙：在一切垮掉之前的美好时光。
长期以来，哈佛大学(Harvard)的史蒂文平克(Steven Pinker)以及已故的瑞典统计学家汉斯罗斯林(Hans Rosling)等学者一直认为，普通人从未享受过现在这么美好的生活。情况很糟糕，不过比历史上任何时期都好。例如：
世界银行(World Bank)称，2015年，只有十分之一的人生活在极端贫困中（意味着他们每日消费不到1.90美元，经过当地价格调整），1990年这个比例为36%。
2016年出生的孩子平均预期寿命可达72岁。世界卫生组织(WHO)表示，这比2000年高出5.5岁，现在被迫离开家园的6850万人（很多生活在可怕环境中）创下空前记录，但这在一定程度上是因为战争变得不那么致命：难民逃离了战火。
随着亚洲国家与西方的差距缩小，全球不平等程度下降。但很多西方国家也从此次金融危机中复苏。2017年，美国家庭收入中值达到61372美元，与2007年水平大致相当，此后还一直攀升。如果美国为期10年的经济扩张持续到7月以后，这将成为美国历史上持续时间最长的一次经济扩张。
即便自2005年以来民主在世界范围内退步（根据监督组织“自由之家”(Freedom House) 的数据），越来越多的人可以更自由地过充实的生活。女性、同性恋和残疾人都受益于这种迟来的承认：没有二等人。2013年以后，很多西方国家将同性恋婚姻合法化；印度去年将同性性行为合法化；美国外交关系委员会(US Council on Foreign Relations)表示，“反歧视法律正在全球赢得支持”。这还有很长的路要走（文莱最近规定同性恋可判处石刑），但从世界范围来看，现在很可能是同性恋、女性或残疾人的最好时代。
气候变化的最糟糕影响尚未出现。
如果情况感觉糟糕，这在一定程度上是因为我们摄取新闻资讯的方式。在有电视新闻之前，诸如犹太人大屠杀(Holocaust)、乌克兰饥荒、中国“大跃进”甚至卢旺达种族大屠杀都是在几乎秘密的状态下发生的。如今，我们会在我们的智能手机上看到一桩桩暴行：新西兰清真寺枪击案、美国警察杀害黑人或者炸弹击中叙利亚一座房子。
这很可怕，但这也促使人们行动起来阻止这种暴行：特朗普政府尴尬地放弃了在墨西哥边境将儿童移民与他们的父母分离的政策。
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